« Plan de rédaction de l’essai sur l’histoire naturelle générale de l’isle St Barthélemy » par Félix Louis L’Herminier
L’origine du manuscrit
C’est en juillet 2009 lors de son dernier déplacement aux Archives Nationales de Suède (Riksarkivet) que le Comité de Liaison et d’Application des Sources Historiques, en charge du site internet MemoireStBarth.com (Mémoire St Barth – traite négrière, esclavage et leurs abolitions), a consulté un manuscrit sur l’histoire naturelle de l’île de Saint-Barthélemy intitulé : « Plan de rédaction de l’essai sur l’histoire naturelle générale de l’Isle St Barthélemy ». Ce manuscrit de 41 pages a été rédigé par Félix Louis L’Herminier, naturaliste français, lors de son exil à Saint-Barthélemy entre 1815 et 1816. En août 2009, le Comité de Liaison et d’Application des Sources Historiques portait ce manuscrit à la connaissance de la Société d’Histoire Naturelle L’Herminier (SHNLH) qui a pour but de contribuer au progrès des Sciences Naturelles dans la région Caraïbe.
Le contenu du manuscrit
« Comme l’énonce son intitulé, ce manuscrit esquisse un projet de synthèse sur les patrimoines naturels de ce territoire, alors possession de la couronne suédoise. Les thèmes généraux abordés s’intéressent d’une part à la géologie, et identifient, d’autre part, des aspects faunistiques et botaniques qui pourraient être traités. Ainsi pouvons-nous observer que ce plan d’essai ne constitue nullement une liste des patrimoines naturels de Saint-Barthélemy, mais un ensemble de sujets qui auraient été étudiés si ce plan d’essai avait abouti; d’ailleurs, aucun essai final n’est actuellement connu. S’il est donc hasardeux de considérer ce plan d’essai comme un inventaire sur l’histoire naturelle de Saint-Barthélemy, il n’en demeure pas moins un témoignage sur la nature et l’histoire de cette île, montrant la passion et la compétence maintes fois saluées de ce grand naturaliste, Félix Louis L’Herminier. En partenariat avec les Archives Nationales de Suède, la SHNLH rend donc accessible la lecture de ce manuscrit pour tous, poursuivant là, avec fidélité, l’esprit de partage des savoirs, cher à Félix Louis et Ferdinand Joseph L’Herminier. » (source : L’histoire naturelle de Saint-Barthélemy redécouverte)